Trane Rental koelt plantjes tien jaar lang in de revolutionaire vertical farm van Growy

Uitdaging

In een zogenoemde vertical farm in Amsterdam teelt Growy sla, microgreens (kiemgroenten) en kruiden. Dat doen ze op duurzame wijze: zonder pesticiden en met veel minder energie en water. Alle werkzaamheden zijn bijna volledig geautomatiseerd. De lokale productie, in de stad, verzekert afnemers van verse oogst.

In 2024 verhuisde Growy vanaf een kleine locatie elders in Amsterdam naar de huidige nieuwbouw. Deze door Growy zelf ontworpen Next-Level Vertical Farm heeft 7500 m² netto teeltoppervlak. De uitdaging was om een zo efficiënt mogelijk systeem voor koeling en verwarming te realiseren.

Hugo van Basten Batenburg, lead project engineer bij Growy: “Bij vertical farming draait het er uiteindelijk om dat je per vierkante meter zoveel mogelijk sla verbouwt met zo min mogelijk energie. Het klimaatsysteem is daarbij een grote factor.”

Oplossing

Growy is een pionier in vertical farming en moet zelf uitzoeken wat het beste werkt. Daarom is eerst gekozen voor tijdelijke huur van twee Trane koelmachines. Zo had Growy gelegenheid om de opstelling te testen en het design te optimaliseren. Aanvankelijk, vanaf het voorjaar van 2024, werd een derde van de farm gebruikt en begin 2026 is twee derde in gebruik. Daarmee is de maximale capaciteit van de tijdelijke huurkoeling bereikt.

In het eerste kwartaal van 2026 komt er een geheel nieuwe opstelling met drie Trane City RTSF chillers. Dit is langdurige huur, voor een periode van tien jaar. Zo kan Growy de kosten spreiden én hebben ze de zekerheid van volledige Trane service. Na tien jaar kan Growy bovendien opnieuw kiezen voor de meest energiezuinige technologie.
De drie RTSF 100 chillers hebben anderhalf keer zoveel capaciteit als de complete vertical farm vergt. Die redundantie is nodig zodat de plantjes overleven als een chiller uitvalt.

Growy maakt gebruik van een ingenieus systeem. De cellen waarin Growy teelt, zitten in afgesloten ruimtes met een gecontroleerd klimaat. De plantjes in de cellen krijgen water en licht en geven zelf water af aan de lucht. Om de lucht te ontvochtigen via condensatie gebruikt Growy een 12 °C koudwaterlus uit de Trane chillers.
De warmwaterzijde van de chillers voedt een 30 °C warmwaterlus. Die wordt gebruikt voor het weer op temperatuur brengen van de lucht. De restwarmte gaat vervolgens naar een droge koeler buiten. Na de droge koeler is de watertemperatuur 25 °C voor de ledkoeling in de farm. Pas na de lus voor ledkoeling gaat het water weer terug naar de chillers.

Ledlampen zijn zuiniger als ze gekoeld worden. Maar ze zijn ook de grootste bron van warmte in de farm. Growy kan de warmte in de cellen met planten regelen via de watergekoelde ledlampen. Trane zorgt dus voor ledkoeling van 25 °C en Growy regelt zelf de fijnafstemming door de ledkoeling van een cel meer open of dicht te draaien.

Hugo van Basten Batenburg van Growy: “Wij zijn geen doorsnee klant voor fabrikanten van koelsystemen. Daarom is het zo belangrijk dat Trane altijd goed heeft meegedacht. We hebben fijn samengewerkt en steeds snelle service gehad. Bij de aanbesteding voor de nieuwe chillers was de prijs van Trane ook nog eens prima.”

Resultaten

De nieuwe vertical farm in Amsterdam is de eerste die Growy niet heeft overgenomen, maar geheel volgens eigen ideeën opgezet. De farm is extreem zuinig met energie. Dat is mede dankzij de vruchtbare samenwerking met Trane, die al dateert van de vorige kleine Amsterdamse Growy locatie.

In het nieuwbouwcomplex waar de grote farm gevestigd is, was de gebouwverwarming voor de kantoren al geregeld. Bij nieuwe locaties van Growy vertical farms kan het nóg energiezuiniger: er is genoeg restwarmte om een kantoor boven de farm te verwarmen.

Hugo van Basten Batenburg: “We hadden ooit een bestaande vertical farm in Singapore overgenomen, maar die bleek niet rendabel. Onze huidige farm is tot wel 80% zuiniger met energie! Het is mooi als we samen met Trane de meest efficiënte systemen kunnen blijven ontwikkelen.”